Erlkönige - getarnte Prototypen im Alltag

Jeder von uns wird vermutlich schon einmal einen Erlkönig gesehen haben. Egal ob auf der Autobahn, im Stadtverkehr oder auf der Landstraße – täglich testen die Automobilhersteller Fahrzeuge die kurz vor der Serienreife stehen. Allerdings werden die Fahrzeuge optisch so modifiziert, dass man als Außenstehender nur sehr schwer oder gar nicht erkennen kann, um welches Fahrzeugmodell es sich dabei handelt. Diese getarnten Autos werden als Erlkönige bezeichnet.

Weshalb die Automobilhersteller ihre Testwagen tarnen hat einen ganz klaren Hintergrund. Bis zur Premiere beziehungsweise ersten Veröffentlichung soll niemand wissen wie ein neues Fahrzeugmodell aussieht. Ist nämlich erst einmal bekannt, dass von einem bestimmten Fahrzeug ein Nachfolgemodell herauskommt und auch schon Bilder des Fahrzeugs vorliegen, dann sinken die Verkaufszahlen der bisherigen Serie. Denn dann sagen sich viele potentielle Autokäufer, dass sie auch noch warten können, bis das neue Modell verfügbar ist.

Trotz dessen, dass die Automobilhersteller ihre Erlkönige beziehungsweise Testfahrzeuge stark modifizieren – in dem sie beispielsweise Karosserieteile deformieren oder überkleben – gelingt es ihnen nur selten, das Fahrzeugdesign bis zur Premiere geheim zu halten. Auch wenn man es kaum glauben mag, so gibt es zahlreiche Fotografen und Journalisten, die sich täglich auf der Jagd nach Erlkönigen befinden. Ihr Ziel ist es einen noch unbekannten Erlkönig aufzuspüren und so gut es geht zu fotografieren. Das Interesse an den Fotos ist sehr groß – meistens sind die Fotos schon in Magazinen oder Zeitungen zu sehen.

Wer sich für Erlkönige interessiert, wird im Internet einige interessante Webseiten finden, auf denen Fotos entsprechender Fahrzeuge zu sehen sind. Nicht nur Erlkönigjäger sondern auch zahlreiche Privatpersonen veröffentlichen auf diesen Seiten und Portalen selbst geschossene Fotos entsprechender Fahrzeuge.